Ο βραβυεμένος με Όσκαρ εμβληματικός ηθοποιός του Χόλιγουντ Gene Hackman και η πιανίστρια σύζυγός του, Betsy Arakawa, βρέθηκαν νεκροί στο σπίτι τους στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού μαζί με τον σκύλο τους τα ξημερώματα της Πέμπτης. Τον θάνατό τους επιβεβαίωσαν οι τοπικές αρχές, οι οποίες ανέφεραν πως ο θάνατός τους βρίσκεται “υπό διερεύνηση”, διευκρινίζοντας ωστόσο πως δεν υπάρχουν σημάδια εγκληματικής ενέργειας, χωρίς να έχει προσδιοριστεί ακόμη η αιτία θανάτου.
Η θρυλική καριέρα του Gene Hackman διήρκεσε πάνω από έξι δεκαετίες, με συμμετοχές σε περισσότερες από 80 ταινίες. Το 1967, η ερμηνεία του ως Buck Barrow στο Bonnie and Clyde του Arthur Pen του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου, ενώ το 1971 κέρδισε το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του ως Popeye Doyle στο The French Connection. Το δεύτερο Όσκαρ (Β’ Ανδρικού Ρόλου) ήρθε το 1992 για την ερμηνεία του στο Unforgiven του Clint Eastwood.
Μεταξύ των αξιοσημείωτων ταινιών του περιλαμβάνονται τα The Poseidon Adventure (1972), The Conversation (1974), όπου υποδύθηκε τον εσωστρεφή ειδικό παρακολουθήσεων Harry Caul, και Superman (1978), όπου ενσάρκωσε τον εμβληματικό κακό Lex Luthor. Η ευελιξία του τον οδήγησε σε ποικίλους ρόλους, από δραματικούς έως κωμικούς, όπως στο Young Frankenstein (1974), όπου εμφανίστηκε ως τυφλός ερημίτης.
Ο Hackman αποσύρθηκε από την υποκριτική το 2004, με τελευταία του ταινία να είναι η κωμωδία Welcome to Mooseport. Μετά την απόσυρσή του αφιερώθηκε στη συγγραφή, δημοσιεύοντας αρκετά ιστορικά μυθιστορήματα. Ζούσε ήσυχα με τη σύζυγό του, Betsy Arakawa, με την οποία ήταν παντρεμένος από το 1991, στο σπίτι τους στη Σάντα Φε από την δεκαετία του 1980.
Η είδηση του θανάτου του Hackman – λίγο μετά τον εορτασμό των 95ων γενεθλίων του – έχει προκαλέσει θλίψη στην κοινότητα του κινηματογράφου και στους θαυμαστές τους παγκοσμίως. Η κληρονομιά του Hackman ως ενός από τους πιο ταλαντούχους και εμβληματικούς ηθοποιούς του Χόλιγουντ θα παραμείνει ανεξίτηλη.