Μετά την αποφοίτησή του από το Χάρβαρντ, ο Μπράιαν (Μάικλ Μπι Τζόρνταν) θα μπορούσε να είχε επιλέξει μία προσοδοφόρα επαγγελματική πορεία. Αντιθέτως, κατευθύνεται στην Αλαμπάμα προκειμένου να υπερασπιστεί όσους καταδικάζονται άδικα. Αναλαμβάνει την υπόθεση του Γουόλτερ ΜακΜίλιαν (Τζέιμι Φοξ), που το 1987, καταδικάζεται σε θάνατο χωρίς αποδείξεις για την περιβόητη δολοφονία ενός 18χρονου κοριτσιού. Στα χρόνια που ακολουθούν, ο Μπράιαν εμπλέκεται σε ένα λαβύρινθο νομικού και πολιτικού παρασκηνίου, απροκάλυπτου και αναίσχυντου ρατσισμού, καθώς παλεύει για τον Γουόλτερ και άλλους σαν αυτόν, με τις πιθανότητες – και το σύστημα – να είναι εναντίον τους.
Ένα δικαστικό δράμα εμπνευσμένο από την αληθινή ιστορία του νεαρού δικηγόρου Μπράιαν Στίβενσον και τη μάχη του κατά των φυλετικών διακρίσεων, που άφησε ιστορία. Πρωταγωνιστεί ο Μάικλ Μπι Τζόρνταν (Black Panther, Creed) μαζί με τους βραβευμένους με Όσκαρ Τζέιμι Φοξ (Ray, Django: Unchained) και Μπρι Λάρσον (Room, Captain Marvel). Ο διακεκριμένος Ντέστιν Ντάνιελ Κρίτον (The Glass Castle, Short Term 12) αναλαμβάνει τη σκηνοθεσία και συνυπογράφει το σενάριο, που βασίζεται στο βραβευμένο μπεστ σέλερ του Μπράιαν Στίβενσον.
Η ταινία βασίζεται στο βιβλίο του δικηγόρου, στο οποίο καταγράφει μερικές από τις πιο δύσκολες υποθέσεις του, συμπεριλαμβανομένου του Γουόλτερ ΜακΜίλιαν. Ο Μάικλ Μπι Τζόρνταν, που υποδύεται τον Μπράιαν λέει: «Μέσα από την ιστορία, βλέπουμε τα πάνω και τα κάτω, τις προσπάθειες του Μπράιαν να σώσει τον Γουόλτερ από τη θανατική ποινή. Γνωρίζουμε τον Γουόλτερ και την προσωπικότητα ενός αθώου ανθρώπου που έχει καταδικαστεί άδικα, αλλά και το πάθος του Μπράιαν. Καταλαβαίνουμε γιατί αφοσιώνεται στον σκοπό του μέσα από μία μη κερδοσκοπική οργάνωση, την Πρωτοβουλία Ίσης Δικαιοσύνης».
Όπως φαίνεται στην ταινία, η οργάνωση ξεκίνησε με χαμηλό προφίλ και τελικά εδραιώθηκε δυναμικά μέσα στις επόμενες δεκαετίες. «Είναι η φωνή αυτών που δεν μπορούν να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους» λέει ο Τζόρνταν. «Ορθώνουν ανάστημα εκεί που τους λένε να καθίσουν ήσυχοι και δεν παραιτούνται μέχρι να εξαντλήσουν κάθε ενδεχόμενο ή να αποδοθεί η δικαιοσύνη. Αυτό είναι το μόνο κίνητρο του Μπράιαν».
Ο σκηνοθέτης και συν-σεναριογράφος της ταινίας Ντέστιν Ντάνιελ Κρίτον προσθέτει: «Η ιστορία της ταινίας ξεκινάει πριν από 30 χρόνια, αλλά ο Μπράιαν συνεχίζει τον αγώνα του. Είναι ίσως ο πιο ευγενικός άνθρωπος που έχω γνωρίσει, μία μείξη ευφυίας και καρδιάς, μπορεί να συνδυάσει αυτά τα δύο για να βγάλει μία στρατηγική που είναι αποτελεσματική στο να βοηθάει όσους το έχουν ανάγκη. Το έργο του δείχνει ότι ένας μόνο άνθρωπος που βλέπει ένα πρόβλημα και αποφασίζει να κάνει κάτι, μπορεί να έχει αποτέλεσμα» λέει ο Κρίτον. «Και το μέγεθος της αλλαγής που έχει καταφέρει είναι απίστευτο. Οπότε στην ταινία βλέπουμε τη γέννηση ενός ήρωα».
Παραλειπόμενα από την παραγωγή
Για να προετοιμαστεί για τον ρόλο του δικηγόρου Μπράιαν Στίβενσον, ο Μάικλ Μπι Τζόρνταν ήθελε να δείχνει άνετος στο περιβάλλον του δικαστηρίου. Άλλαξε τη διαρρύθμιση του σπιτιού του στην Ατλάντα για να θυμίζει κανονικό δικαστήριο. Συνεργάστηκε επίσης με τον πραγματικό Μπράιαν Στίβενσον για να μπορεί να ακούγεται φυσικός, όταν αναφέρει δικαστικούς όρους στην ταινία.
Ο Ρέιφ Σπαλ, που υποδύεται τον Εισαγγελέα στην ταινία, ήταν ο μόνος Βρετανός ηθοποιός στο καστ, αλλά πολλοί δεν ήξεραν ότι δεν καταγόταν από τον αμερικάνικο Νότο. Ο ηθοποιός όχι μόνο είχε κατακτήσει την προφορά της περιοχής σε άρτιο βαθμό, αλλά ήταν συνεχώς στο πετσί του ρόλου ακόμα και όταν δεν έπαιζε σε κάποια σκηνή. Οι κάτοικοι της Ατλάντα, που συναντούσε στα εστιατόρια και στις καφετέριες, πίστευαν ότι καταγόταν πραγματικά από τον Νότο και του φερόντουσαν σαν να ήταν ένας από αυτούς.
Ο σκηνοθέτης/σεναριογράφος Ντέστιν Ντάνιελ Κρίτον έγινε πατέρας λίγο πριν το γύρισμα της ταινίας. Σκηνοθέτησε αρκετές σκηνές έχοντας τον νεογέννητο γιο του σε μάρσιππο, γεγονός που ενθουσίασε τους ηθοποιούς και το συνεργείο.
Στις πρώτες σκηνές της ταινίας, ο Μπράιαν Στίβενσον συναντιέται με κάποιους κρατούμενους στη φυλακή της Αλαμπάμα. Τέσσερις από αυτούς υποδύονται πραγματικοί πελάτες του Στίβενσον, τους οποίους βοήθησε να αποφυλακιστούν. Όλοι τους μοιράζονται την αληθινή τους ιστορία.
Για τις ανάγκες της ταινίας χρειάστηκε να αναπαρασταθεί μία αληθινή τηλεοπτική εκπομπή για τον Γουόλτερ ΜακΜίλιαν. Για να επιτευχθεί αυτό χρειάστηκε εξαιρετικά εκτενής έρευνα και μεθοδικός σχεδιασμός. Από τη μεταγραφή του σεναρίου, μέχρι τα ρούχα, τον φωτισμό, τις γωνίες της κάμερας, τα σκηνικά, η δημιουργική ομάδα κατέγραψε κάθε λεπτομέρεια και κατάφερε να αποδώσει πιστά το υλικό της εκπομπής που βγήκε στον αέρα στις 22 Νοεμβρίου του 1992.
Αγώνας για δικαιοσύνη (Just Mercy)
Σκηνοθεσία: Ντέστιν Ντάνιελ Κρίτον
Ηθοποιοί: Μάικλ Μπι Τζόρνταν, Τζέιμι Φοξ, Μπρι Λάρσον, Τιμ Μπλέικ Νέλσον, Ρέιφ Σπαλ, Ρομπ Μόργκαν
Διάρκεια: 137΄
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στις 27/2/2020